เวลส์ ผู้เล่นหลัก: แกเร็ธ เบล, เวย์น เฮนเนสซีย์, แดเนียล เจมส์
สิ่งที่เราตื่นเต้นที่จะได้ชม: เป็นเวลา 58 ปีแล้วที่นักบิดชาวเวลส์ลงแข่งขันในฟุตบอลโลกคนเดียว ดังนั้นแค่ได้เห็นพวกเขาในเวทีที่ใหญ่ที่สุดก็ถือเป็นเรื่องแปลกใหม่แล้ว สิ่งที่สำคัญพอ ๆ กับนัดเปิดสนามกับสหรัฐอเมริกาคือ เกมกับอังกฤษคือนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกของเวลส์
ความสำเร็จมีลักษณะอย่างไร: แค่อยู่ที่นั่นก็ประสบความสำเร็จแล้ว ซึ่งทำให้พวกเขากดดัน ในขณะที่อังกฤษเป็นตัวเต็งที่ชัดเจนในการคว้าแชมป์กลุ่ม แต่อ้างว่าเป็นไปได้ในอันดับสอง เนื่องจากเวลส์ไม่ได้แยกจากสหรัฐฯ หรืออิหร่านมากนัก
Achilles’ heel: ผู้รักษาประตู ขณะที่เฮนเนสซีย์อยู่ในท่าเทียบเรือฟุตบอลโลกที่คว้าชัยชนะเหนือยูเครนในเดือนมิถุนายน เขาจะสนิมสนมในการแข่งขันหลัก นักเตะวัย 35 ปีไม่ได้ลงเล่นแม้แต่นาทีเดียวในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ให้กับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์
X-Factor: เบล มีเหตุผลที่เบลคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก 5 สมัย โดยทำประตูชัยให้เรอัล มาดริด 2 ประตู เขาเป็นผู้สร้างความแตกต่างที่ถูกต้องตามกฎหมายในระดับสูงสุด ในฐานะกัปตันทีมชาวเวลส์ที่ร่วมงานกันมานาน นักเตะวัย 33 ปี — หากสุขภาพแข็งแรงพอ — จะได้รับแรงกระตุ้นที่จะทำให้ประเทศของเขาต้องแบกรับต่อหน้าผู้ชมทั่วโลก
USA
ผู้เล่นหลัก: Tyler Adams, Weston McKennie, Christian Pulisic
สิ่งที่เราตื่นเต้นที่จะได้ชม: ทีมที่อายุน้อยที่สุดในทัวร์นาเมนต์ได้รับการทดสอบจริงครั้งแรกกับคู่แข่งชั้นยอด และมาถึงเวทีที่ใหญ่ที่สุด
ความสำเร็จเป็นอย่างไร: แค่หลุดจากกลุ่มที่ยากที่สุดในฟุตบอลโลกครั้งนี้ตามการจัดอันดับของฟีฟ่า ในขณะที่ขั้นต่ำเปล่าๆ ก็สามารถยอมรับได้เช่นกันหลังจากไม่ได้ผ่านเข้ารอบเมื่อสี่ปีที่แล้ว อะไรเพิ่มเติมคือน้ำเกรวี่
Achilles’ heel: Striker สำหรับพรสวรรค์ทั้งหมดของพวกเขาในตำแหน่งฟูลแบ็ก กองกลาง และปีก ไม่มีศูนย์หน้ารายใดในบัญชีรายชื่อที่มีความสามารถในการทำประตูในระดับสูงสุด
X-Factor: Gio Reyna ในที่สุดก็กลับมาแข็งแรงอีกครั้งหลังจากหายไปเกือบปีเต็มด้วยอาการบาดเจ็บที่ขา นักเตะวัย 20 ปีที่มีพรสวรรค์ (ณ วันที่ 13 พ.ย.) ตัวรุกของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ มีพรสวรรค์มากพอที่จะเป็นดาวเด่นในฟุตบอลโลกของอเมริกา
